すでにご存知のように、クリスマスとは、キリスト教の救世主であるイエス・キリストの誕生を祝う祭日です。
しかし、日本ではクリスマスは宗教的な意味よりも、恋人や家族と過ごすイベントとして捉えられていることが多いでしょう。
クリスマス本来の目的は？
クリスマス本来の目的が気になったので次の3点について調べてみたことをシェアします。
- クリスマスはなぜ12月25日に祝われるのか？
- クリスマスに関連する習慣や飾り付けにはどんな意味があるのか？
- クリスマスは日本と海外でどのように違って祝われるのか？
それでは、それぞれの疑問に対して、分かりやすく解説していきます。
クリスマスはなぜ12月25日に祝われるのか？
クリスマスはイエス・キリストの誕生日とされていますが、実際には聖書にはその日付が記されていません。クリスマスが12月25日に定められたのは、4世紀頃からだと言われています。その理由には諸説ありますが、一つの説としては、ローマ帝国で行われていた冬至の祭りと重ね合わせたことが挙げられます。冬至の祭りでは、太陽神を讃える「不滅の太陽が生まれる日」として12月25日を祝っていました。キリスト教徒は、イエス・キリストを「世界の光」と呼び、太陽神と同じくらい尊い存在と考えました。そこで、イエス・キリストの誕生も12月25日に祝うようになったというわけです。
クリスマスに関連する習慣や飾り付けにはどんな意味があるのか？
クリスマスには様々な習慣や飾り付けがありますが、それぞれに意味や由来があります。
- プレゼントを贈る：これは、聖ニコラウスという司教が貧しい人々に金貨を投げ入れて助けた伝説や、イエス・キリストの誕生時に東方から来た賢者たちが贈り物を持ってきたことに由来します。プレゼントを贈ることで、イエス・キリストへの感謝や愛を表現するという意味があります。
- サンタクロース：これも聖ニコラウスから派生した人物です。オランダでは「Sinterklaas」と呼ばれていましたが、アメリカに渡った際に「Santa Claus」となりました。赤い服を着てトナカイのそりに乗ってやって来て、子供たちにプレゼントを配るというイメージは、19世紀になってから定着しました。
- クリスマスツリー：これは、常緑樹の強い生命力を持っていることから、神の永遠の愛やイエス・キリストの永遠の命を象徴するものです。また、ツリーに飾るオーナメントやライトも、星や天使など聖書に登場するものが多く、イエス・キリストの誕生を祝う意味があります。
- クリスマスケーキ：これは、日本独自の習慣です。戦後にアメリカから伝わったもので、白い生クリームと赤いイチゴがクリスマスカラーを表しています。クリスマスカラーの赤はイエス・キリストの血、緑は永遠の命を意味します。
クリスマスは日本と海外でどのように違って祝われるのか？
日本ではクリスマスは宗教的な意味よりも、恋人や家族と過ごすイベントとして捉えられていますが、海外ではキリスト教徒が多い国では宗教的な意味合いが強く、教会で礼拝を行ったり、家族や親戚と集まって食事をしたりします。
日本ではクリスマスイブが盛り上がりますが、海外ではクリスマス当日がメインです 。
日本ではクリスマスケーキやチキンが定番ですが、海外ではターキーやプディングなどがよく食べられます。
まとめ
クリスマスはキリスト教の祭日として始まったものですが、現在では世界中で様々な形で祝われています。
クリスマスの目的や由来を理解して、素敵なクリスマスを過ごしましょう！
